Als je weet dat je thuis in quarantaine bent, hoe kom je dan uit een slechte ervaring?
‘Zal eten kopen in ruil voor wc-papier’, luidt een Bumble-profiel. ‘Laten we elkaar zuiveren’, luidt een ander.
Net als uit eten gaan, evenementen bijwonen en het leven in het algemeen, vertraagde online daten niet toen de pandemie toesloeg – het ging verder. Met meer tijd over, kwamen mensen massaal naar dating-apps. Sommigen deden mee omdat ze niets anders te doen hadden, terwijl anderen bleven om te zien wat er zou gebeuren. Ondeugend daten online is leuk.
Maddie, een twintiger die in St. Louis woont, gebruikt al jaren dating-apps. (Maddie is een lokale leraar en verzocht SLM haar achternaam te onthouden uit angst dat de ouders van haar studenten zouden willen praten over haar daten tijdens de ouder-leraarconferenties van volgend jaar.) “Ik heb allerlei vreemd gedrag gezien,” zei ze zegt. “Ik bleef in het begin meer uit nieuwsgierigheid dan wat dan ook.”
https://www.youtube.com/embed/KyloRdQau-M
En het bleek vermakelijk tijdens de pandemie. Hobby’s veranderden van het gebruikelijke – reizen, borrelen met vrienden en het kijken naar de Cards of Blues-games – naar meer quarantainegerelateerde activiteiten. ‘Ik hou van sociale afstand’ of ‘toiletpapier kopen’ werd de nieuwe norm. Selfies in de badkamer werden vervangen door mensen die verborgen waren achter gezichtsmaskers. Ophaallijnen gericht op reinheid en ontsmettingsmiddel.
Maddie was op reis toen de pandemie begon, dus een connectie in Tennessee werd een paar weken een penvriend. Wanneer prospects elkaar niet persoonlijk kunnen ontmoeten, worden kennismakingsgesprekken lange telefoongesprekken, zoals telefoontjes in de stijl van de jaren 80, Sleepless in Seattle. ‘Ik denk dat de langste twee uur was’, zegt Maddie. ‘En mijn generatie geeft niet om telefoontjes.’ Second love date site is uniek.
Er waren zelfs een paar dates – op Skype. ‘Het is verdomd onhandig’, zegt Maddie. “Ik bedoel, het is vergelijkbaar met daten in het echte leven wat betreft de onhandigheid van dit alles en de rare uitvoering van dating- en baltsrituelen.”
En als je date weet dat je thuis in quarantaine bent, hoe kom je dan uit een slechte ervaring? ‘‘Ik denk dat ik mijn kamergenoot hoor roepen’,’ zegt Maddie lachend. ‘Of’ ik denk dat mijn oma belt ‘, maar die kun je om 23.00 uur niet echt gebruiken.’ Early Zoom-oproepen werken ook, in afwachting dat je je oma de schuld geeft van de onderbreking.
Maar dit is het onverwachte van daten tijdens een pandemie: mensen kunnen elkaar echt leren kennen. Zelfs via Skype kun je iemands manier van doen en gedrag zien. Wanneer je de fysieke aspecten van een relatie verwijdert, bouw je een betere emotionele band op. Maddie ontdekte dat ze zich kon concentreren op de dingen die voor haar belangrijk waren en uiteindelijk een echte band met iemand ontwikkelde … zozeer zelfs dat ze besloten om op een sociaal afstandelijke picknick in een park te gaan (met twee op de juiste afstand geplaatste dekens, van Cursus).
Naarmate de sociale afstand gemakkelijker wordt en quarantainematches beginnen te vergaderen, lijkt het op St. Louis ‘eigen versie van Netflix’s Love Is Blind. Pas op voor de terugkeer van exen die reminiserende teksten sturen, blijkbaar zo’n populair quarantainetijdverdrijf dat het internet vol memes zit die het aanpakken.
En inderdaad, na zes maanden ghosting dook Maddies ex weer op. “Sommigen gebruikten quarantaine als een kans om zelf brood te leren bakken, terwijl anderen overdag dronken werden en berichten begonnen te versturen”, zegt ze. Die van haar deed het laatste. ‘Hij was in Central West End, waar we een romantische date hadden op notebookniveau, en hij stuurde me een foto en zei dat [de setting] hem aan me deed denken.’
